产地分布：
原产南美、巴西、阿根廷、乌拉圭等地。我国各地均有栽培：大部分生于山坡、田野间。分布在黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、安徽、江苏、浙江、湖南、湖北、江西、重庆、四川、贵州、云南、山西、陕西、甘肃、青海、内蒙古 、广东、广西等地。
形态特征：
1年生或多年生肉质草本（市面常见植株为多年生，种子繁殖多为一年生），株高15～20cm。茎细而圆，茎叶肉质，平卧或斜生，节上有丛毛。叶散生或略集生，圆柱形，长1～2.5cm。花顶生，直径2.5～5.5cm，基部有叶状苞片，花瓣颜色鲜艳，有白、黄、红、紫等色。蒴果成熟时盖裂，种子小巧玲珑，银灰色。 园艺品种很多，有单瓣、半重瓣、重瓣之分。
太阳花刚长出的叶子是浅绿的，过了几天，叶子长大后就变成了墨绿色，绿得发黑，绿得耀眼。从远处看，像一根根刺均匀地插在嫩茎上，但它并不尖，也不刺人，而是光滑油嫩。太阳花的茎柔嫩多汁，一根根嫩红的茎从花盆里延伸到花盆外；当然，太阳花的茎是长短不同、粗细各异的。花朵仪态万千：有的花朵全开了，像一张笑开的脸；有的花瓣这半边舒展开了，那半边却迟迟不肯绽开，像一个害羞的姑娘；有的还是个花骨朵儿；有的……每天为太阳花松土施肥，使花儿开得更加艳丽。
生长习性：
性喜欢温暖、阳光充足的环境，阴暗潮湿之处生长不良。极耐瘠薄，一般土壤都能适应，对排水良好的砂质土壤特别钟爱。见阳光花开，早、晚、阴天闭合，故有太阳花、午时花之名。花期5～11月，岭南地区全年绽放。
半支莲不仅花色丰富、色彩鲜艳，景观效果极其优秀；其生长强健，管理非常粗放；无论自播繁衍还是扦插繁殖都相当出众，短期内即可达到观赏效果，是非常优秀的景观花种。花虽然小，并且叫作太阳花，但是如果没有太阳，仔细观察，它们只会收敛花瓣，但是绝不低头，直至花败 。
太阳花为一年生肉质草花。株高l2～15厘米，茎纳而圆，匍甸地面，先端向上斜伸，分枝多，稍带肇色，光滑。从6月到9月花开不断，花单生或数朵簇生于枝顶。花茎3～4厘米．有重瓣也有单瓣。由于它具有见阳光开花的习性。早、晚和阴天花朵闭台，阳光愈强，开花愈好，故有太阳花、午时花之名。
繁殖培育：
生长条件
太阳花种子非常细小，每克约8400粒，经常采用育苗盘播种，极轻微地覆些细粒蛭石，或仅在播种后略压实，以保证足够的湿润。发芽温度21～24℃，约7～10天出苗，幼苗极其细弱，因此如保持较高的温度，小苗生长很快，便能形成较为粗壮、肉质的枝叶。这时小苗可以直接上盆，采用10厘米左右直径的盆，每盆种植2～5株，成活率高，生长迅速。
极耐瘠薄，一般土壤都能适应，而以排水良好的沙质土最相宜。能自播繁衍。
见阳光花开，早、晚、阴天闭合，故有太阳花、午时花之名。
用播种或扦插繁殖。春、夏、秋均可播种。当气温20℃以上时种子萌发，播后10天左右发芽。覆土宜薄，不盖土亦能生长。幼苗分栽，株行距5×6厘米。需施液肥数次。在15℃以上条件下约20余天即可开花。扦插繁殖常用于重瓣品种，在夏季将剪下的枝梢作插穗，萎蔫的茎也可利用，插活后即出现花蕾。移栽植株无需带土，生长期不必经常浇水。果实成熟即开裂，种子易散落，需及时采收。
种植：一种子繁殖：四川地区在9～10月播种，播前，整好土地，开1.3米深的沟，在沟上按行距30厘米，深4～6厘米开横沟，播副约10厘米，做到底平，土松。种子需要伴入混有人畜粪水的草木灰里，使成种子灰，每亩用种子5～6两，播时，先在沟里施入人粪水，把种子灰均匀撒入即可。
二分株繁殖：在夏季收获后，把老兜挖出，选生长好的，分成小兜，按行距30厘米，株距7～10厘米栽种，淋入畜粪水。
三田间管理：种子繁殖的，当苗高一厘米时，浇一次清淡人畜粪水提苗。苗高3～4厘米时，要匀苗，补苗。每隔3～4厘米留苗一株，补苗要带土移载。匀苗后，中耕除草一次，并行追肥。分株繁殖的，在栽后发出新苗时中除，追肥一次，以后只须拔草松土，至九月收获后及11月各追肥一次过冬。
养护要点
太阳花一般以种子繁殖为主，自播能力也很强。但随着大量园艺新品种的出现，其种子较难收集到。尤其是重瓣的园艺新品种，花后不结籽。因此，家庭繁殖可采用扦插法。
种苗越冬：每年霜降节气后（上海地区）将重瓣的太阳花移至室内照到阳光处。入冬后放在玻璃窗内侧，让盆土偏干一点，就能安全越冬。次年清明后，可将花盆置于窗外，如遇寒流来袭，还需入窗内养护。
扦插时间：5月初至8月底均可剪取5cm左右的嫩茎顶端进行扦插。
配制培养土：可用3份田园熟土、5份黄沙、2份砻糠灰或细锯末，再加少许过磷酸钙粉均匀拌和即成。
种植容器：泥盆、瓷盆、塑料花盆或底部能够渗水的其他容器。底部渗水处垫上瓦片，以利渗水，就可装入培养土种植了。
扦插方法：抹平容器中培养土平面，将剪来的太阳花嫩枝头插入竹筷戳成的洞中，深入培养土最多不超过2厘米。为使盆花尽快成形、丰满，一盆中可视花盆大小，只要能保持2厘米的间距，可扦插多株（到成苗拥挤时，可分栽他盆）。接着浇足水即可。新扦插苗可遮阴，也可不遮阴，只要保持一定湿度，一般10～15天即可成活，进入正常的养护。
平时养护：太阳花极少病虫害。平时保持一定湿度，半月施一次千分之一的磷酸二氢钾，就能达到花大色艳、花开不断的目的。如果一盆中扦插多个品种，各色花齐开一盆，欣赏价值更高。
病虫防治
重点防治蚜虫、杏仁蜂、杏球坚介壳虫等。
蚜虫：防治蚜虫的关键是在发芽前、即花芽膨大期喷药。此期可用吡虫啉4000～5000倍液。发芽后使用吡虫啉4000～5000倍液并加兑氯氰菊酯2000～3000倍液即可杀灭蚜虫，也可兼治杏仁蜂。坐果后可用蚜灭净1500倍液。
球坚介壳虫：分别于发芽前和5月下旬喷布机油乳剂50～80倍液并加兑乐斯本1500倍液。
园林用途：
植物矮小，茎、叶肉质光洁，花色丰艳，花期长久。宜布置花坛外围，也可辟为专类花坛。全草可入药。
药用价值
具清热解毒、活血祛瘀、消肿止痛、抗癌等功能。蒋仪的《药镜拾遗赋》记载"半支莲解蛇伤之仙草"。民间除治毒蛇咬伤外，还用来治肿瘤，有一定的疗效。《校正本草纲目》记载"此草开紫白色花，草紫红色，对结对叶，七八月采用"。治咽喉肿痛，烫伤，跌打刀伤出血，湿疮。咽喉肿痛捣汁含漱，其他捣糊外敷。
药 理
太阳花
[性味]辛，平。
1：《广西药植图志》味辛微腥，性平，无毒。
2：《南宁药物志》甘，平，无毒。
3：《江西民间草药验方》性平，味辛微苦，无毒。
4：广州部队《常用中药手册》微苦，凉。
[功用主治]清热，解毒，散瘀，止血，定痛，治吐血，鼻出血，血淋，赤痢，黄疸，咽喉疼痛，肺痈，疔疮，瘰疬，疮毒，癌肿，跌打刀伤，蛇咬伤。
1：《南京民间药草》破血通经。
太阳花
2：《广西药植图志》消炎，散瘀，止血，治跌打伤，血痢。
3：《南宁市药物志》消肿，止痛，治跌打，刀伤，疮疡。
4：《泉州本草》清热，解毒，祛风，散血，行气，利水，通络，破血，止痛。内服主血淋，吐血，鼻出血，外用治毒蛇咬伤，痈疽，疔疮，无名中毒。
5：广州部队《常用中药手册》清热解毒，治癌见到改善症状的效果，阑尾炎，肝炎。
6：成都《常用草药治疗手册》治食道癌，胃癌，子宫癌。[用法与用量]内服，煎汤，0.5～1两（鲜品1～2两），或捣汁。
外 用
捣敷。[宜忌]血虚者不宜，孕妇慎用。
染料用途
全草可提取黑色染料。
病虫害防治
