新叶村位于建德西南大慈岩镇，距大慈岩风景名胜区6公里，距诸葛八卦村11公里，村里有直达建德及兰溪的班车。2000年，它被批准为省级历史文化保护区。有着800年历史传承的新叶古民居，被誉为中国最大的明清古民居建筑露天博物馆，村中古巷、古祠、古塔保存完好，是浙江省文物局、省建设厅批准的历史文化保护区。
新叶村依山傍水，风光秀美，但认识她的人并不多，称得上是藏在深闺人未识。我们到达新叶村时，或许不是周末的缘故，碰到的游人并不多，最多身影就是那些优哉游哉、与古民居融为一体的村民。而且，满以为到村后能随便找个小饭店吃个饭的，不过很失望，村中餐饮店极少，我们只能在一家拉面店叫老板临时去买了些菜对付一顿，填饱肚子开始在村中闲逛一番。好在近年来，新叶村的旅游开发已经有条不紊地展开，村中不但对古民居资源等进行了统一的修复整理，与旅游相关的农家乐等餐饮住宿等旅游基础设施都在马不停蹄地建设之中。
新叶古民居约在宋末元初形成村落。据记载，新叶村建于南宋嘉定十二年（1219年），由于村子以村后的玉华山为主山，所以新叶村被称为玉华叶氏。从玉华叶氏第一代到这里定居后，历经宋、元、明、清、民国至今，已有近800年历史。它排除了干扰，避开了战乱灾祸，一直没有间断地保持着血缘的传承，繁衍成一个巨大的宗族。叶氏后人不愿轻易地拆掉祖上留下的房屋，因此，就使得这个村落的格局和古代建筑“有规划，建筑质量好，村落发育程度相当高，建筑类型多，而且基本上完整地保留了下来”（陈志华《中国乡土建筑研究丛书》）。据考证，新叶村也是目前国内最大的叶氏聚居村。几百年来，玉华叶氏家族在这里建起了大片的住宅，新叶村至今完好地保存着16座古祠堂、古大厅、古塔、古寺和200多幢古民居建筑。由于年代久远，建筑类型丰富，被海内外古建筑专家誉为“中国明清建筑露天博物馆”。
新叶村的整个群落建筑，以五行九宫布局，包含着我国传统的天人合一的哲学思想。走进新叶村，就像走进了一个迷宫。村里的街巷有上百条之多，这些密密麻麻的街巷，宽的近3米，窄的只有80厘米。两侧房子高而封闭，巷子窄而幽深。高大封闭的白粉墙，将一户户人家包围在一个窄小的天井院中，纵横交错的街巷将户与户、房子与房子连成一个有机、有序的整体，构成一幅体现东方神秘文化的立体图像。
祠堂是新叶村古建筑文化中的重要特征。虽然历尽沧桑，这里依然保存着崇仁堂、有序堂、荣寿堂等13座宗祠。这些祠堂，除了祭祀之外，又是家族分支堂派别的象征，举行礼仪、娱乐等活动的重要场所，讲究一些的堂内还建有戏台。据《玉华叶氏宗谱》记载，为鼓励读书进阶，宗族对读书或有成者，给予多种形式的奖励。赶考发给盘缠，考中功名分级奖赏，并且载入宗谱，除此之外，还要为取得功名者在所属支堂前设立抱鼓石。因此，祠堂前表彰功名的装饰，便成为各个房派地位和荣誉的象征。
新叶村的祠堂发育也是非常典型的。它的祠堂数量多，等级层次分明，规格齐全，从而记录了大量历史的民俗信息。有序堂是玉华叶氏的总祠，位于村子的北端，它也是新叶村的结构中心。新叶村最早的住宅都建在它的两侧。到玉华叶氏第八代时，开始分房派建造分祠。这些宗祠就分布在有序堂的左右和后方。西山祠堂是新叶村最早的祠堂，也是玉华叶氏的祖庙，建于元代，如今已成为新叶小学的一部分。崇仁堂是新叶村最高大、最宽敞、最华丽的祠堂，它的规模不但超过了祖庙，也超过了总祠。一般的祠堂只有两进或三进，而崇仁堂则有四进，总进深26米，纵深空间的神秘感非常强烈，这在中国的建筑中很少见，足可见崇仁堂在玉华叶氏家族中的地位和重要。
在新叶村的祠堂及部分民居中，那些精美绝伦的木雕往往让人啧啧称奇，有不少的传世精品。许多的梁、枋、斗拱等，全部精雕细刻装饰着人物、灵兽、百鸟、回纹等，布局严谨，造型优美。镂空的人物图雕，人物面部表情逼真，服饰飘动自然，连人物的眼角、指间处也刻得毫不含糊。木梁上大多刻有戏文，以“百兽图”居多，还有“九赐言”、“凤采牡丹”等，栩栩如生。这些木雕装饰也体现了古人的爱好和追求：如狮子象征着权利和辟邪，鹿象征着食君之禄，马是壮志凌云，蝙蝠是遍地为福……
新叶村虽然是一个封闭的宗族社会，但宗族的文化传统并不封闭。像江南许多宗族世家一样，新叶村人在创业之初就十分重视子弟读书，村里开办有书院、私塾、义学和官学堂。在今天新叶村纵横交错的街巷中，许多街巷的路中间是一块块大石板连接而成，这是为了让读书人足不涉泥，雨不湿靴而专门铺设的，而且每一条石板路都通向学校，可见新叶村人的用心良苦和读书人在家族中的地位。而且，新叶村自古也出了许多人才，从以前的高官名士到现今的专家学者，可谓代代不乏良才名相。
在新叶村，有一组标志性建筑分外引人注目，这就是立于村口的抟云塔、文昌阁和土地祠。建于明代的抟云塔，塔身上下无任何雕饰，造型秀丽、端庄。这是一座风水塔，更重要的是，新叶村人又称之为文风塔，以祈求文运。文风塔建成之后300多年，清同治年间又在它脚边造了一座文昌阁。文昌阁是文风塔的配套建筑，同样为了祈求文运。后来在北侧，紧贴着文昌阁建成一座土地祠。土地祠祈求丰年，文风塔和文昌阁祈求文运，三者在一起，完整地反映了农业时代叶氏家族耕读传家的理想和追求。
