古代如何造桥?夏永明介绍说,首先要将河流的上下游封堵,然后将水抽干,挖掉河底淤泥,直至硬地层,为加强地基,要密密麻麻地钉进木桩,然后在上面砌筑墩台。桥面施工有两种办法,一种是搭脚手架砌筑桥拱和桥面;另一种是,把上游围挡挖开,放水进来,用船载石料到河中,在船上砌筑桥面,直至合龙。
江南水网密集,还有先造桥再开河的做法,即桥梁先建造在拟新开河道的新桥址上,在完全干涸的状态下施工。桥建成后,挖开预留的新河两端堤岸,放水通航。当初造灭渡桥时,由于水流湍急,难以施工,就采用了这样的方法。
最传奇的是南京溧水的天生桥,名为“天生”,实为“人工”。明太祖朱元璋为使江浙漕运避开长江之险,缩短距离,下诏役使6万人开河。但是一座长达5公里、高5—30米的石岗成了拦路虎,主持工程的李新召集技术人员和老河工多次研究,终于想到了办法:先用钢钎在岩石上打洞凿缝,然后嵌以茼麻,浇上桐油,点火焚烧,再泼上冷水,使岩石激裂。经过这样反复烧灼,竟然使河岸岩壁被烧成赤色,胭脂河的名字由此而来。在凿缝过程中,“以巨石留为桥”,离河34米高,宽八九米,非常壮观。天生桥原为南北两座,后来南桥于明嘉靖七年(1528)春天崩塌。北面这座桥历经600年仍完好无损,每年吸引大批海内外游客。
这几座著名古桥,其主持者和“工程师”也许还能被记住,但更多的桥工都被遗忘在历史的长河中。好在古桥还在,无数人在古桥的呵护下走过漫长的岁月,这就是最好的纪念。
造桥:
中国古代的德政和善举
春秋时,郑国贤相子产广施恩惠,甚至常用自己所乘车辆帮人渡河。孟子评论说,他的确惠爱,但未通晓为政之大道。如果修成人行桥和车行桥,百姓就不会有渡河问题。官员把政事搞好,外出时让人执鞭开道都可以,哪用一个个地帮人渡河呢?
在这个故事中,孟子借桥论政。在古代,造桥和修路一样,是官府的德政和民间的善举,是造福一方的公益事业。“桥梁道路,王政之一端”,是官府政绩体现;士绅们造福乡里,可以获得美名;就连方外僧道,也为“广结善缘”,把修桥当作济世渡人的功德。
苏州灭渡桥所在的赤水湾,古代未建桥时,过客要靠船摆渡。元代贞元年间(1295—1297),昆山僧人敬修过渡时未带银两,遭船家奚落,遂发誓在此建桥。他与当地名士陈阶、张光福发起募捐,建造石桥,历时1年半乃成,取名“灭渡”,即“志平横暴也”。
苏州宝带桥始建于唐代,刺史王仲舒捐出所束玉带以助桥资,桥因此得名宝带桥。苏州虹桥,原本是座木桥,元代被大水冲毁。一个叫邓文贵的富人捐出一半家产重修虹桥,历时4年,耗资15万贯。自明代以来,又有9次重修。桥梁专家茅以升先生说过,中国那么多桥梁,千百年来不断重修,用工之多,工期之长,不亚于长城和大运河,但是老百姓却无怨言,并且愿意出钱出力。
民间还有很多造桥的故事流传。泰州迎江桥又叫做赵公桥,已有250年历史。相传当地有个以挑水为生的年轻人缪五,天天到城北的河里挑水,见水深流急,经常翻船,就下决心积钱造桥。他省吃俭用,连老婆也不娶,天天将挑水的余钱,投到附近永宁寺的古井中。到他60岁时,估计投井之钱足够造桥之用,便到州衙说明原委。知州姓赵,听了这事非常高兴,命人下井捞钱。捞出的钱币在大殿上清点,足够造桥之需。知州沽名钓誉,也拿出一吊钱赞助,并示意地方士绅取名“赵公桥”。建桥工匠为缪五不平,就将造桥多余的砖石在桥上砌了五座土地庙。五庙,即暗指缪五。故事未必真实,但却传达了一个朴素的道理:不管贫富贵贱,为百姓造福,百姓永远不会遗忘。
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