普宁寺,坐落在中国河北省承德市避暑山庄北部武烈河畔,该寺是中国北方最大的佛事活动场所,僧侣云集、香火旺盛,通高27.21米被载入世界吉尼斯大全的金漆木雕千手千眼观世音菩萨,极具宗教艺术的魅力,其文物价值和艺术价值堪称世界之最。普宁寺始建于1775年,1961年被列入中国重点文物保护单位,1985年被中国国务院宗教局批准为宗教活动场所,1994年被联合国教科文组织批准为世界文化遗产,2007年被评为中国首批5A级佛教文化旅游圣地。
普宁寺寺庙占地33000平方米,有殿堂、楼阁各类建筑29座,具有帝佛合一的格局,即有金碧辉皇家寺庙的宏大规模,又是佛门圣地“曼陀罗佛国世界的中心”。寺庙主体建筑大雄宝殿为双层歇山式,称为“九脊十龙”殿,内供奉着三世佛与十八罗汉像,墙壁由壁画环绕。前后两座主体建筑均建在1.4米高的石砌须弥台基之上,殿前的月台有雕刻精美的石栏杆环绕,台阶中央辅有石雕艺术精品“云龙石陛”,四角有叫“螭”的龙头。寺庙中的“金龙和玺”与“六字真言和玺”彩画将古建筑彩绘的别具一格。寺庙的前半部为汉式伽蓝七堂式,进了山门殿为第一进院,有钟鼓二楼,天王殿,二进院西配殿供奉三尊菩萨;“观音、文殊、普贤”。东配殿供奉三尊“密宗佛像”。寺庙的后半部是仿西藏桑鸢寺所建,其既有仿建又有创新,如主体建筑五顶赞尖聚拢式楼阁,“大乘之阁”,前出六层檐,东西五层檐,内部四层,古建筑艺术家们称其为世界罕见的古建筑艺术珍品。它体现了中国古建筑艺术所表现的巨大能量,宏伟壮观的独特风格,又反映出“佛家”宗教的感染力。
该寺在古代文明史的宗教文化中,其所拥有的建筑艺术与雕塑艺术,几乎在国内外具有举足轻重的作用,其铺垫着人类文明的艺术之路。在佛教文化领域中可称“华严三圣”汇聚;佛、法、僧三宝喇嘛传承,佛祖故事连壁,菩萨罗汉挤身殿堂。该寺是修建于l7l3-l780年(清朝康熙五十二年至乾隆四十五年),由溥仁寺、溥善寺、普乐寺、安远庙、普宁寺、普佑寺、须弥福寿之庙、普陀宗乘之庙、殊像寺、广安寺和罗汉堂等11座寺庙中最为完整、最壮观的寺庙建筑群,堪称佛教的宫殿,文化旅游的圣地。上述11座寺庙分外八处受北京雍和宫管辖,故又被称为“外八庙”。
普宁寺建筑风格独特,它吸收并融合了汉地佛教寺院和藏传佛教寺院的建筑格局,南半部为汉地寺庙的“七堂伽蓝”式布局,中轴线上依次分布着山门、天王殿、大雄宝殿等殿堂,两侧为钟鼓楼和东西配殿,南北长150米,宽70米。北半部为藏式寺庙建筑,以大乘阁为中心,周围环列着许多藏式碉房建筑物--红台、白台以及四座白色喇嘛塔。大乘之阁内部分为三层,阁内矗立一尊金漆木雕千手千眼观音菩萨,腰围15米,重达110吨,用木材120立方米,是现在世界上最高大的木质雕像。像内是三层楼阁式的构架结构,中间为一根主木,四周组合许多根边柱,外钉衣纹占板密封,分层雕刻。佛像比例匀称,纹饰细腻,绘色绚丽,生动地表现了观世音菩萨的表情和神采,属中国雕塑艺术的杰作。大乘之阁的北西东三面对称地构筑了四大部洲、八小部洲及四座喇嘛塔,布局适宜,造型优美,环大乘之阁而建。
乾隆即位十年(1745年),准噶尔部首领噶尔丹策凌去世,族内争夺汗位的斗争开始。1775年,在厄鲁特蒙古各部的支持下,清军两路进剿,经过著名的伊犁格登山大战,西北平定取得胜利。乾隆皇帝十分高兴,在北京午门授献俘之礼,并在承德避暑山庄大宴厄鲁特的和硕特、土尔扈特、杜尔伯特、准噶尔四部的上层贵族,并封以汗王贝勒贝子等爵位。阿睦尔撒纳在达瓦齐后继续叛乱,清军出兵平叛,阿睦尔撒纳兵败逃亡俄国。为了纪念胜利,乾隆皇帝效仿康熙皇帝解决喀尔喀蒙古后,在多伦诺尔修建汇宗寺以一众志的作法,尊重蒙古民族信奉藏传佛教之习惯,承袭“修建一座庙,胜养十万兵”的祖训,实现“合内外之心,成巩固之业”的目的,希望边疆人民“安其居,乐其业,永享普宁”,于乾隆二十年(1755年)仿西藏三摩耶庙(即西藏桑耶寺,该寺是唐朝金成公主儿子藏王赞普赤松德赞建造),在承德修建普宁寺,历时四年竣工,建成后普宁寺僧侣众多,香火极旺,成为黄教格鲁派的寺庙。由此普宁寺成为民族团结的产物,是清朝政府联系少数民族的纽带。
普宁寺属藏传佛教中黄教的寺庙,座北朝南,建筑在山坡之上,山门是普宁寺的前门,是一座宽为五间的门殿,门内供有守护佛法的二天神,俗称哼哈二将,手持金刚杵,护持佛法左为密执金刚,右为那逻延金刚,像高4.34米,质地为木骨泥塑。在山门前原有四柱九楼木牌坊三座。牌坊前是广场,每年正月十三日,喇嘛在此举行打鬼的宗教仪式。山门两侧有东西掖门,以里左右各有宝幢一根,院正中座落碑亭,亭内置御制石碑三通,即《普宁寺碑》、《平定准噶尔勒铭伊犁之碑》、《平定准噶尔后勒铭伊犁之碑》,三通碑文分别记述了兴建普宁寺的渊源、清朝政府平定达瓦齐、阿睦尔撒纳叛乱的始末,均用满蒙汉藏四种文字镌刻。
清朝末年,普宁寺随着清朝政府的衰落而衰败。1948年承德解放,人民政府成立了外八庙管理处,对断壁残垣、满目疮痍的普宁寺进行维修和保护,对濒临倒塌的大乘阁等建筑进行落架修复,使之得以完好地保存下来,1956年5月承德市佛教界从内蒙延请30名蒙古族喇嘛进驻普宁寺。他们中有活佛三人,道日本二人,格斯贵二人,翁则达一人,经师一人。其中还有15名年龄在18到21岁的年轻喇嘛,具有初、高中文化水平,兼通蒙语、汉语。1985年该寺重新进驻喇嘛,成为开放的宗教活动场所。
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