产地分布：
四川北部、甘肃南部、陕西南部（太白山区）。
形态特征：
落叶灌木，高50－150厘米；小枝圆柱形，微具条棱，基部具鳞片状鞘。叶通常为二回三出复叶，长约30厘米；顶生小叶宽卵形，长8－9厘米，宽5－6厘米，通常不裂，稀3裂至中部，裂片不再浅裂，下面灰绿色，疏被长柔毛，小叶柄长2.5—3.5厘米；侧生小叶长卵形或卵形，长5－8厘米，宽2－3.7厘米，不裂或2－4浅裂。花大，单生枝端，直径8－10厘米，花梗4－6厘米；苞片5，长椭圆形；萼片(4一)5，淡黄绿色，近圆形，长约3厘米，宽3—3.8厘米；花瓣10—12，白色，宽倒卵形，长6－10厘米，宽4—8.2厘米，内面基部具有深紫色斑块；雄蕊多数，黄色，长1.8—2.5厘米；花盘杯状，革质，包围心皮；心皮5—7，密被黄色短硬毛。瞢荚长2－4厘米，直径约1.5厘米，密被黄色短柔毛，顶端具喙；种子倒圆锥形，长约8毫米，黑色，有光泽。
生长习性：
分布于山坡次生夏绿阔叶林下或灌丛中以及岩石缝中。分布区的气候夏季温暖而干燥，冬春干冷，最低温在0℃以下，年平均温13℃左右；年降水量650--950毫米，多集中在7--9月。土壤为山地灰化土及山地棕壤和黄壤。多生长在以光叶珍珠梅Sorbaria arborea var. Glabrata Rehd.、小檗Berberis amurensis Rupr.、盘腺樱桃Prunus discadenia Schneid.、冰川茶藨子Ribes glaciale Wall.、华西忍冬Lonicera tasienensis Franch.、石枣子Euonymus sanguineus Loes.、泡花树Meliosma cuneifolia Franch.等为主的灌丛中。紫斑牡丹为耐阴植物，喜生于阴坡稀疏灌丛中，或生于峭壁下林内光照较弱、岩石裸露和土层瘠薄处。它结籽少，种子自然萌发和成活率低，幼苗期长。一般4--5月开花，8--9月果实成熟
繁殖培育：
用播种、分株繁殖。该属植物种子有上胚轴休眠现象。因此，应在8月上旬至9月果皮变黄褐、种子成熟后即采种。用清水选种后，将好种子放在湿沙内贮藏7天左右，即可播种，能生出幼苗，经过冬季，低温下发芽出土。干燥种子延至春季播种，常推迟一年发芽。亦可在每年9--10月将肉质干刨出，从根颈部劈开（一般每兜分3--5株，上面必须带芽），在伤口处洒上石灰、以防腐烂，栽培后培土越冬。
紫斑牡丹属寒冷干燥生态型,抗逆性强，适宜低温和干旱气候。中国长江以北至黑龙江省即北纬52度以南，绝对最低温度-41ºC左右的地区，大部分品种都能露地越冬生长，（有少部分品种在该气候条件下是否能越冬有待进一步观察），而在长春纬度44度以南的地区，通过近十年观察结果，紫斑牡丹露地正常生长根本不存在问题。
（1）、紫斑牡丹一般在海拔60米（山海关以北）至3000米白龙江流域的地方
都能生长，海拔高低对紫斑牡丹的影响，其实就是温度高低对牡丹开花日期的影响，海拔越高，气温越低，牡丹开花日期也相对延迟。如北京地区与兰州市区牡丹开花时间基本相同，但北京纬度高于兰州而兰州海拔高于北京。北京与沈阳海拔基本相同，但沈阳纬度高于北京，沈阳牡丹开花时间比北京大约晚二十天左右。
（2）、紫斑牡丹抗大气干旱。在年降水量不到300毫米，蒸发量却达到1800多毫米的兰州中川机场（即中川牡丹芍药园）所在地区，紫斑牡丹只要在栽植时满足水分要求让其扎根成活后，也能抗旱生长。但如果让其开好花，则每年需浇2～3次水。
（3）、紫斑牡丹品种间的年生长期只有几天的差别。有学者提出紫斑牡丹比中原牡丹生长期短的观点有误，牡丹的生长期是由无霜期长短决定的，无霜期长，生长期就长，反之则短。如果将中原牡丹栽植到兰州或将紫斑牡丹栽植到中原，两个品种的生长周期在当地就会基本一样。
（4）、 紫斑牡丹为长日照植物，喜光照，但在潮湿炎热的7～8月，如果气温较长时间保持在30ºC以上且通风条件差时会产生枯叶现象。开花时节，过强的光照会缩短花的观赏时间，故而有些珍贵观赏品种在开花时节有搭凉棚遮阴的作法。
（5）、紫斑牡丹对土壤要求不严，一般PH值6.2～8.3的范围内都能生长，虽能抗瘠薄土壤，但在肥力较好的土壤中生长健壮，成花率和花瓣瓣化程度都高于瘠薄土壤。东北地区土壤相对疏松地表水渗透力强，新栽植苗木必须注意补充水分，两年后新根扎根较深后就不用多浇水了。
紫斑牡丹与中原牡丹一样怕水涝，因此在黄河以南和低洼地区栽植时必须注意排水。
园林用途：
紫斑牡丹是我国特有植物，为珍贵的花卉种质资源。最为常见的是作为园林栽植的观赏植物进行室外观赏。从宏观上看，可以观赏高大的树形、不同的园林植物配置模式、紫斑牡丹与园林小品的搭配、与周围建筑等的景观协调等，也可观赏不同季节的牡丹美景，如春季嫩叶颜色与形态，夏季浓绿开展的二回三出羽状复叶、秋季红叶和果实、冬季干形和树姿。花的观赏，如不同的花色，不同的质地细腻程度、不同的花的姿态、不同的花香，结合品种名称、牡丹文化对其风度、品德、特性和文化进行鉴赏，等等。
除室外欣赏外，可欣赏盆花、盆景。以牡丹花为原材料制作而成的干花和鲜切花，与其他干鲜花卉或植物搭配，营造出的具有特别含义的插花作品，更值得我们仔细品味。
病虫害防治
